高松盆栽園 盆栽生産・育成拠点を訪ねて

高松市郊外の広大な土地で年間2万本以上の盆栽苗木を生産する高松盆栽園の育成拠点で、担当スタッフにお話をお聞きしました。

素材＝苗木を育てる盆栽園

高松市内から車で約20分、山側へ向かった先に高松盆栽園の育成拠点があります。見晴らしのよい高台の園では、接ぎ木により松柏の苗木を増やしています。

2代目担当者は農業指導の経験を経て、45歳で先代が開いたこの園を引き継ぎ、現在13年目を迎えています。
盆栽には様々な分野があり、「この園は素材を作るところ」と担当者は言います。
「盆栽の最初の段階を担っています。苗なのでお手頃な価格で入手できますよ」と担当者。珍しい品種を多くの方に知ってもらいたい、まだ名前のない松も育ててほしいと願っています。

初代は「接ぎ木」の名手

「接ぎ木の名手と聞きました」と尋ねると「父がね」と笑いながら、「私はまだまだ見習いです。父が接いだ松苗を鉢に植えたり、水やりをしたり。整枝剪定が私の役割」とビニールハウスへ案内してくれました。
そこでは82歳になった先代が、黒松の台木にこの園で生まれた優良品種の穂木を接いでいる最中でした。

接ぎ木は毎年4〜5千本。先代は約50年従事しており、「もう何十万本接いだかわかりません。依頼を受けた農家に出向いて接ぐこともある。だからまだまだ父には追いつけない」と2代目は先代を深く敬います。

大切な台木は種から育てる

台木と穂木の準備、穂木を台木に接ぎ合わせてポットに入れる、この一連の作業は複数の手を経て続きます。
「接ぎ木のコツは、台木と穂木の形成層をぴったり合わせること」と先代は語ります。
黒松の根元に切り込みを入れ、そこへ穂木を接ぎます。ハウス内には接ぎ木を終えた松のポットがずらりと並び、その根元からは接がれた「翠寿丸」の若葉が土の間から顔をのぞかせていました。
ビニールハウスの外にも松畑が広がっています。職人が最も重視する「台木」となる松が、種から丁寧に育てられています。

「翠寿丸」は高松盆栽園生まれ

「翠寿丸」は、当園の黒松に接いだ「寿」からの突然変異です。一枝だけ芽数が多い「八ツ房」が生まれ、この黒松寿八ツ房を「翠寿丸」と命名しました。
その親木から熟練職人の手によって次々と「翠寿丸の苗木」が育っています。現在もその原木に新たな突然変異の枝が伸びており、新品種の増殖が楽しみです。
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