盆栽美術館 館長インタビュー

盆栽ギャラリー館長の山田一郎です。

おかげさまでメディアにも取り上げていただき来場者が増え、1日に200〜300人お越しになることも。毎日、園内で来場者をおもてなししていますが、昨年は国内外を問わず各地を訪問し、多忙な日々を過ごしました。

世界の盆栽を見て感じたことですが、ヨーロッパのレベルは非常に高いですね。またスペインやイタリアなどではオリーブの盆栽も多く、その土地柄の樹種を活かした独自の盆栽文化が形成されていました。

海外でも山取りは盛んなんですね。近年は盆栽の文化的価値を広く発信すべく、様々な活動に取り組んでいます。盆栽の起源は中国にあるとも言われていますが、日本で独自に成熟し完成されたものだと思っています。

ギャラリーを建設する際には多大な費用がかかりました。現在も固定資産税だけでもかなりの金額を支払っています。まだまだ頑張らなければなりませんね。ギャラリーのほかに、郊外に広大な農場も所有しております。

現在、弟子は6名おり、住み込みで修行しています。独り立ちするには数年の修行期間が必要です。国内外から集まった弟子たちが日々盆栽の技術習得に励んでいます。園内には数多くの中・大型の盆栽が並んでいます。どれも相応の価値があるものばかりで、海外からのお客様が購入されることも多いです。

様々な苦労も経験してきました。

私はもともと実家が園芸関係の仕事をしていたこともあり、植物には馴染みがありました。20代後半より盆栽の世界に入り、毎日長時間働きました。そして時代の流れに乗り、鋏一本で道を切り開いてきました。

業界団体との摩擦や、妬みや中傷にさらされたり、資金繰りに苦しんだりと、幾度も心が折れそうになりましたが、権威ある展覧会での受賞を重ね、盆栽界でも評価されるようになりました。

ここまで順調に来たわけではありません。ギャラリーを建てる際にも、融資を得るのは容易ではありませんでした。あらゆる知恵を絞り、なんとか実現することができたのです。

これもひとえに妻が支えてくれたから今があるのだと思っています。著書を出版する際は必ず巻末に妻への感謝の言葉を添えています。良い職人は良いパートナーに支えられるものだと思っています。

これまで妻には苦労をかけました。展覧会の売店でかなりの売上を上げたものの赤字が出て妻に助けてもらったこともあります。展覧会の会期中は各地から弟子が集まるため、その世話はすべて妻の仕事でした。

今は感謝の気持ちでいっぱいです。

作風にも変化が

この頃になり、私の作風も変わってきました。以前は売れる盆栽を作っていましたが、今は自分が本当に好きな盆栽を作っています。

線と空間を活かした、風を感じる盆栽です。侘び寂びを感じさせる自然の妙。そこには人間の作為を感じさせてはならない。そんな盆栽を意識しています。

これまでいろいろな人と出会い、支えられてここまで来ましたが、そういった経験も作品に反映されているのかもしれませんね。

個性と調和、品位をその樹からどう引き出すか、欠点を長所に変える、この樹の良いところを伸ばしてやる。美意識と感性は職人には欠かせません。そのためには多くの人との出会いが必要ではないでしょうか。人は人によって磨かれるものだと思います。

人生まだまだこれからです。

座右の銘は「可能性への挑戦」

ギャラリーを建てたのは50歳のときでした。同業者には批判もされました。権威ある展覧会にも拒否されたこともあります。叩かれ、叩かれて大きくなった。そのおかげで今があります。