名品はここに 香川が誇る盆栽コレクション

樹齢の古い盆栽を多く持つ神緑寿園。現在この園を守るのは4代目の神田恵司さんです。毎日休むことなく盆栽との対話を続ける職人の姿に、深い愛情を感じました。

超巨大な松「横綱の松」が目印の風光明媚な緑寿園

高松市内の緩やかな坂道沿いは「盆栽通り」と呼ばれる盆栽のメインストリート。その道すがら、大きくそびえ立つ「横綱の松」が目印となる場所に「神緑寿園」はあります。現在この園を守るのは4代目の神田恵司さんです。園内奥にそびえる「横綱の松」は4メートルを超える枝が地面を這うように広がり、横綱の土俵入りを思わせる威風堂々とした様は見応えがあり、多くの来園客を魅了しています。

和の趣と美しさを鑑賞できる、気品あふれる松の迫力を体感

もう1つ園内で人気を博しているのが、数多くの名品を展示している「瑞宝殿」です。2代目の故・与平さんが盆栽への功績を記念して造園しました。大きな門かぶりの松をくぐれば、歴史ある「国風盆栽展」に出品した松など数々の名品を鑑賞できます。

一番奥には樹齢200年を超える「古木の黒松」も展示。立ち上がりと呼ばれる株元の幹が太く力強く、圧巻の存在感を放っています。

父の背中を見つめながら脈々と受け継いできた職人技が生み出す伝統美

「ここにある盆栽の多くは何十年、何百年という年月を生きている。私も盆栽がこうしたいと願うことに寄り添うよう生きている」と恵司さん。それはまるで、赤ん坊の泣き声で何を訴えているかが分かるかのような阿吽の呼吸なのかもしれません。人も盆栽も十人十色。父の背中を追いながら盆栽と対話し続けてきました。真剣な眼差しで剪定しながらも、時折やさしい笑みを浮かべる恵司さんの姿に盆栽愛を感じます。

一期一会の出会いとフィーリング。それが盆栽のおもしろさ！

園内の棚には数え切れないほど多くの盆栽が並んでいます。それぞれに値札がついており、気軽に購入することも可能です。初心者はどの松がいいか迷いがちですが「自分が見て気に入ったものが一番いい」と恵司さん。盆栽は四季を経て1年ごとにその魅力を増します。年に数回のメンテナンスで丈夫に育つのも特徴。自分のお気に入りの逸品に出会えた瞬間は格別の喜びです。

数百年と寿命を全うさせることが仕事。慈しみながらじっくり育てていきます

畑では多くの盆栽を種から育てており、恵司さんは水やりや手入れなど毎日休むことなく盆栽と向き合っています。5代目となる息子さんも盆栽業に携わることになり、その職人技は脈々と受け継がれていくことでしょう。今や空前の盆栽ブームですが、これまでもこれからも変わらず真摯に盆栽と向き合い、真心を込めて手入れをしていくことが自分の仕事だときっぱり。お客さまにお届けするときは、まるで我が子を旅立たせるような寂しさと嬉しさに満ちると言います。熟練の技と情熱が織りなす誇り高き盆栽を愛でに、ぜひ一度訪れてみてはいかがでしょうか。

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