高松盆栽を築いた 生ける伝説 慶緑園

盆栽教室での指導役を務めるなど、盆栽の普及に尽力。針金かけの名人としても知られる吉田雅信さんにお話を伺いました。

地域と盆栽振興の世話役

国分寺地区の盆栽園はJR予讃線より北に密集していますが、「慶緑園」は国道沿いより南に位置しています。自動水やり装置を備えた広大な棚場が、道路北側にもあります。

園主の吉田雅信さんは、地域の盆栽部会の部長を務めてきた地域の世話役。地元グリーンフェスタの開催や錦松の新品種開発への尽力、盆栽を地域の記念品に推すなど、盆栽振興に力を注いできた人物です。

針金かけの名人としても名前があがり、盆栽イベントの針金かけ教室などでも指導を続けてきました。

針金を巻いて整枝剪定する

こちらでは、針金かけを施し育てた盆栽を年間250鉢ほど販売。昨年購入した五葉松300本は、今秋から針金を掛けて作り込み、盆栽センターに出す予定です。作業場の壁には太さの違う針金が8種類。鉄線から銅線やアルミ線へと、針金素材も時代とともに変化してきました。吉田さんは職人に作ってもらったオリジナルの道具も駆使し、樹高70cmほどの松に迷いのない動きで針金を掛けていきます。

人の手ならではの個性的な技

「同じ形の樹はない。1本1本違う。人と一緒」と笑いつつ、針金を掛ける手は止まりません。「だから盆栽の針金かけは機械ではできない」ときっぱり。「養分はまず木の一番上に行き、残ったら下におりてくる。ねじれるように流れていくので、枝の曲がりやすい向きがある。それを手の感覚で確かめながら巻いていく」と名人技を伝授。巻いた針金はだいたい2〜3年で枝に食い込み、食い込み始めたら切って外します。こうして枝を成形していきます。枝をどの向きに曲げ、どちらに伸ばすかに個性が出るため「整枝剪定を見るとだいたい誰が針金を掛けたかが分かる」と言うから驚きです。

直感でいい木に出会える

吉田さんは、盆栽の正面の見分け方や樹形構想なども惜しげなく教えます。「初心者は盆栽センターに行くといい」とアドバイス。「値段もはっきりしているし、直感で『いいな』と感じる『生命感』の前で自然に足が止まる」と言います。「手入れのコツなど、聞きたいことがあればお気軽にご連絡ください」。盆栽の名人はみなさん気さくでオープンです。

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